Capri och Villa San Michele
Du möts av en underbar vy när du närmar dig Capris hamn, Marina Grande. Här ligger småbåtar, butiker och restauranger. Kommer du hit under högsommaren lär det vara både varmt och mycket människor. Många besöker Capri och Villa San Michele över dagen men jag rekommenderar att man stannar några nätter och besöker ön under lågsäsong.
Från hamnen kan du ta linbana eller buss upp till Capri piazza eller fortsätta med bussen till Anacapri där Axel Munthes vackra villa ligger. Föredrar du att promenera kan du göra det via den Feniciska trappan, en gångväg upp till Anacapri som byggdes mellan det sjunde och sjätte århundradet fkr. Under lång tid var trappan det enda sättet att ta sig upp till Anacapri.
När du har klättrat upp för de niohundra stegen har du kapellet på San Michele ovanför dig. Den här vägen vandrade Axel Munthe 1895 och förälskade sig i ön och det förfallna kapellet San Michele.
Den vita villan är en blandning av traditionell arkitektur och en villa från antiken med många vackra föremål.
Axel Munthe ville ha ett hus som ett grekiskt tempel, öppet för vind och sol och havets röster. Det är svalt inomhus och i trädgården kan du promenera runt i skugga under all växtlighet. Pelargången och pergolan övervuxen av blåregn blir en övergång mellan ute och inne och fungerade som utomhusmatsal. Utanför kapellet ligger sfinxen och blickar ut över bukten.
Villa San Michele är en stiftelse och har du tur kan du få komma dit som stipendiat. Axel Munthe testamenterade egendomen till svenska staten att användas av svenska institutet i Rom och dit svenska studenter, konstnärer, forskare, musiker och journalister kunde få komma och bo.
Axel Munthe var en stor samlare och fyllde villan och trädgården med antika föremål. Mycket köpte han i antikvitetsaffärer i Rom och i Neapel. Vid den tiden fick man handla med antika föremål från utgrävningar.
Munthe bodde på Capri i mer än 50 år. Han blev snabbt populär bland öborna genom att erbjuda gratis sjukvård. Han kom att flytta praktiken till Rom där han blev populär bland aristokratin och utlänningar bosatta i Rom. Han tjänade snabbt mycket pengar som han kunde lägga på sitt älskade San Michele. Axel Munthe var även det svenska kungaparets livläkare. Prinsessan Viktoria tillbringade långa perioder på Capri och var en mycket nära vän till Munthe. De delade många intressen, bland annat sin kärlek till djur. Munthe hade många hundar som ligger begravda på San Michele.
Han köpte till mer mark runt San Michele med tiden. 1901 köpte han foresterian, främlingshärberget, som numera är en del där stipendiaterna bor.
Munthe oroade sig för flyttfåglarna som fångades i nät och sköts i stora mängder. Det ledde till att han även köpte Barbarossaberget som blev en fristad för fåglarna. Detta var inte populärt bland en del av öborna som tjänade pengar på att sälja fåglarna till lokala restauranger. På berget låg den tusenåriga borgruinen, Castello Barbarossa, där rövarhövdingen bodde. Redan 1956 blev borgen fågelstation som bedrev ringmärkning. Idag drivs av den av en italiensk grupp och Otterby fågelstation på Öland. Det går att besöka stationen och se hur de arbetar.
Axel Munthe gav ut Boken om San Michele 1929 och den blev en stor succée och översattes till över fyrtio språk. Munthe var gift två gånger, först med Ultima Hornberg som han lärde känna i Paris. Paret skilde sig och Munthe gifte om sig med en 25 år yngre engelsk adelsdam, Hilda Pennington Mellor. Äktenskapet blev inte lyckligt och paret separerade men skilde sig inte. De fick två barn, Viking och Malcolm. Hilda och barnen bodde i Dalarna i en vacker herrgård, Stengården, som efter Hildas död kom att döpas om till Hildasholm.
