Herculaneum, staden som försvann under Vesuvius lavaströmmar
Herculaneum var en mindre stad i Romarriket som med flera andra städer begravdes när vulkanen Vesuvius hade utbrott år 79. Staden begravdes under 10-20 meter av vulkaniskt material som bevarade tyg, mat, växtlighet och trä.
Herculaneum är inte lika känd som Pompeji och du kan promenera runt ganska ostörd. Det är lätt att ta sig hit med tåg från Neapel. Från stationen går även turer upp till Vesuvius. Även om många skatter numera finns på arkeologiska museet i Neapel kan du fortfarande hitta vackra mosaiker, väggmålningar och stentavlor.
På stadens gator hittar du brunnar, ugnar till och med rester av den tidens snabbmatsrestauranger.
Herculaneum grundades troligen på 700-talet f.Kr. av osakerna eller etruskerna. Staden var också under grekisk kontroll och det var grekerna som gav staden dess namn. Staden är uppkallad efter guden Hercules och var en bra handelspunkt där den låg vid kusten. År 90 f.Kr. var staden under romersk kontroll och blev populär just på grund av sitt läge och sitt milda klimat. Det blev en populär semesterort för välbärgade romare. Du kan få en känsla för hur ett hus med innergård kunde se ut.
Ett av privathusen, Papyrusvilla kallad, hade fyra våningar och var på 2500 kvm. Dess ägare kan ha varit Julius Caesars svärfar. Man har hittat ett bibliotek med 1800 papyrusrullar. En präst från vatikanbiblioteket, Piaggio, uppfann en metod för att kunna bevara och öppna rullarna.
Herculaneum hade badhus med tre avdelningar, en kall, en ljummen och en varm.
I huset för Augustuskulten umgicks fria män som var anhängare av Kejsar Augustus. Man fann skelettet av mannen som tog hand om huset liggandes på sin säng.
Huset har också nämnts som Neptun och Amphitrites hus på grund av mosaiken som föreställer havsguden Neptun och havsgudinnan Amphitrite,
I hamnmagasinen och båthusen hittade man ett nio meter långt romerskt skepp med skelettet av en roddare och en soldat med två svärd. Eftersom man inte hittade mer än några skelett i stan trodde man först att invånarna hade lyckats fly men när man 1982 grävde ut båthusen hittade man 250-300 skelett. Man tror att människorna gömde sig här när utbrottet kom men dog av den giftiga gasen. En 400-gradig glödande lavin av gas, aska och sten bildades och närmade sig Herculaneum med en hastighet av 150 km/h.
